口から入った薬はまず胃や腸で溶け、主に十二指腸から小腸の間で吸収されます。2種類以上の薬があると互いに影響しあってそれぞれの吸収される量や速さが違ってくることがあります。薬と薬だけではなく、薬と飲食物でも同じような影響が出ることがあります。
　例：抗生物質（オフロキサシン）は、マグネシウムやアルミニウムの含まれる胃薬と一緒に飲むと吸収されにくくなります。腸から吸収された薬は肝臓に行き、多くはここで分解されます。薬を体の外に出しやすい形に変える働きに一つで、代謝と呼ばれています。 代謝はほとんど肝臓で行われますが、薬の中には他の薬の代謝に影響を及ぼす薬もあります。
　例：消化性潰瘍の薬（Ｈ2ブロッカー・シメチジン）や抗真菌剤（水虫の薬・イトラゾール）は、喘息の薬（テオフィリン）の肝臓での代謝を抑制するので、 喘息の薬の作用が強く出ることがあります。肝臓を通った薬は血液の流れに従って体の中を運ばれます。薬は、血液中でタンパク質と結合しているものと、結合していないものがあります。
　例：ワルファリン（抗凝血剤）を飲んでいる人がそれ以外の痛み止め（アスピリン）などのタンパク質と結合しやすい薬を飲むと、タンパク質と結合しない抗凝固剤の量が増え、作用が強く出てしまい、出血しやすくなることが考えられます。（アスピリン自体も血小板の働きを抑える作用があるため、ワルファリンの作用と相乗されることも原因の一つです。）

薬は、血液と一緒に体の中をめぐり、体のある部分に従って薬の効果を表します。この部分に逆の効果をもたらす２種類の薬を飲むと、お互いの効果を 弱めます。又、同じ効果の２種類を飲むと、薬の効果は強まります。
　
例：テオフィリンは気管支を拡張する薬ですが、一方、プロプラノロールは血圧を下げる効果と、気管支を収縮する効果があります。この２つの薬を同時に飲むとお互いの効果が弱まります。

薬は体に入っていろいろの部分で効果を発揮する一方で、尿、便、乳汁、唾液などからからだの外へと排泄されます。 この排泄は主に腎臓でされます。腎臓は、血液のろ過機と思っていただければいいのですが、ここで薬の一部が排泄されます。 残りは、再び血液と一緒に肝臓・心臓・腎臓と、体の中を何度も旅をして、除々に減っていきます。
以上が薬が体の中に入ってからの大筋です。

8  からだの具合を記録します。
薬を使った後に、痛みが軽くなったかどうか、また体調が良くなったかどうかなどを、服薬確認表に書きとめておきましょう。
次回、病院にいらっしゃるときに持ってきて担当医に伝えてください。また、薬の使い方などを問い合わせたい場合にも書きとめた用紙があれば、忘れずに担当医にお尋ねになれると思います。「痛み止めの薬」を担当医から説明されたように使って、１日も早く痛みのない生活を送ることができるようにしましょう。